清单 9. 使用 Ajax 生成一个 HEAD 请求
function getSalesData() {
createRequest();
var url = "/boards/servlet/UpdateBoardSales";
request.open("HEAD", url, true);
request.onreadystatechange = updatePage;
request.send(null);
}
当您这样生成一个 HEAD 请求时，服务器并不会像对 GET 或 POST 请求一样返回一个真正的响应。相反，服务器只会返回资源的 头（header），这包括响应中内容最后修改的时间、请求资源是否存在和很多其他有用信息。您可以在服务器处理并返回资源之前使用这些信息来了解有关资源的信息。
对于这种请求您可以做的最简单的事情就是简单地输出所有的响应头的内容。这可以让您了解通过 HEAD 请求可以使用什么。清单 10 提供了一个简单的回调函数，用来输出从 HEAD 请求中获得的响应头的内容。
清单 10. 输出从 HEAD 请求中获得的响应头的内容
function updatePage() {
if (request.readyState == 4) {
alert(request.getAllResponseHeaders());
}
}
请参见 图 7，其中显示了从一个向服务器发出的 HEAD 请求的简单 Ajax 应用程序返回的响应头。
您可以单独使用这些头（从服务器类型到内容类型）在 Ajax 应用程序中提供其他信息或功能。
检查 URL
您已经看到了当 URL 不存在时应该如何检查 404 错误。如果这变成一个常见的问题 —— 可能是缺少了一个特定的脚本或 servlet —— 那么您就可能会希望在生成完整的 GET 或 POST 请求之前来检查这个 URL。要实现这种功能，生成一个 HEAD 请求，然后在回调函数中检查 404 错误；清单 11 给出了一个简单的回调函数。
清单 11. 检查某个 URL 是否存在
function updatePage() {
if (request.readyState == 4) {
if (request.status == 200) {
alert("URL exists");
} else if (request.status == 404) {
alert("URL does not exist.");
} else {
alert("Status is: " + request.status);
}
}
}
诚实地说，这段代码的价值并不太大。服务器必须对请求进行响应，并构造一个响应来填充内容长度的响应头，因此并不能节省任何处理时间。另外，这花费的时间与生成请求并使用 HEAD 请求来查看 URL 是否存在所需要的时间一样多，因为它要生成使用 GET 或 POST 的请求，而不仅仅是如 清单 7 所示一样来处理错误代码。不过，有时确切地了解目前什么可用也是非常有用的；您永远不会知道何时创造力就会迸发或者何时需要 HEAD 请求！
有用的 HEAD 请求
您会发现 HEAD 请求非常有用的一个领域是用来查看内容的长度或内容的类型。这样可以确定是否需要发回大量数据来处理请求，和服务器是否试图返回二进制数据，而不是 HTML、文本或 XML（在 JavaScript 中，这 3 种类型的数据都比二进制数据更容易处理）。
在这些情况中，您只使用了适当的头名，并将其传递给 XMLHttpRequest 对象的 getResponseHeader() 方法。因此要获取响应的长度，只需要调用 request.getResponseHeader("Content-Length");。要获取内容类型，请使用 request.getResponseHeader("Content-Type");。
在很多应用程序中，生成 HEAD 请求并没有增加任何功能，甚至可能会导致请求速度变慢（通过强制生成一个 HEAD 请求来获取有关响应的数据，然后在使用一个 GET 或 POST 请求来真正获取响应）。然而，在出现您不确定有关脚本或服务器端组件的情况时，使用 HEAD 请求可以获取一些基本的数据，而不需要对响应数据真正进行处理，也不需要大量的带宽来发送响应。
结束语
对于很多 Ajax 和 Web 程序员来说，本文中介绍的内容似乎是太高级了。生成 HEAD 请求的价值是什么呢？到底在什么情况下需要在 JavaScript 中显式地处理重定向状态代码呢？这些都是很好的问题；对于简单的应用程序来说，答案是这些高级技术的价值并不是非常大。
然而，Web 已经不再是只需实现简单应用程序的地方了；用户已经变得更加高级，客户期望能够获得更好的稳定性、更高级的错误报告，如果应用程序有 1% 的时间停机，那么经理就可能会因此而被解雇。
因此您的工作就不能仅仅局限于简单的应用程序了，而是需要更深入理解 XMLHttpRequest。
·如果您可以考虑各种就绪状态 —— 并且理解了这些就绪状态在不同浏览器之间的区别 —— 就可以快速调试应用程序了。您甚至可以基于就绪状态而开发一些创造性的功能，并向用户和客户回报请求的状态。
·如果您要对状态代码进行控制，就可以设置应用程序来处理脚本错误、非预期的响应以及边缘情况。结果是应用程序在所有的时间都可以正常工作，而不仅仅是只能一切都正常的情况下才能运行。
·增加这种生成 HEAD 请求的能力，检查某个 URL 是否存在，以及确认某个文件是否被修改过，这样就可以确保用户可以获得有效的页面，用户所看到的信息都是最新的，（最重要的是）让他们惊讶这个应用程序是如何健壮和通用。
本文的目的并非是要让您的应用程序显得十分华丽，而是帮助您去掉黄色聚光灯后重点昭显文字的美丽，或者外观更像桌面一样。尽管这些都是 Ajax 的功能（在后续几篇文章中就会介绍），不过它们却像是蛋糕表面的一层奶油。如果您可以使用 Ajax 来构建一个坚实的基础，让应用程序可以很好地处理错误和问题，用户就会返回您的站点和应用程序。在接下来的文章中，我们将添加这种直观的技巧，这会让客户兴奋得发抖。（认真地说，您一定不希望错过下一篇文章！）
程序员（使用后端应用程序）和 Web 程序员（编写 HTML、CSS 和 JavaScript）之间的分水岭是长久存在的。但是，Document Object Model (DOM) 弥补了这个裂缝，使得在后端使用 XML 同时在前端使用 HTML 切实可行，并成为极其有效的工具。在本文中，Brett McLaughlin 介绍了 Document Object Model，解释它在 Web 页面中的应用，并开始挖掘其在 JavaScript 中的用途。
与许多 Web 程序员一样，您可能使用过 HTML。HTML 是程序员开始与 Web 页面打交道的方式；HTML 通常是他们完成应用程序或站点前的最后一步——调整一些布局、颜色或样式。不过，虽然经常使用 HTML，但对于 HTML 转到浏览器呈现在屏幕上时到底发生了什么，人们普遍存在误解。在我分析您认为可能发生的事情及其可能错误的原因之前，我希望您对设计和服务 Web 页面时涉及的过程一清二楚：
1、一些人（通常是您！）在文本编辑器或 IDE 中创建 HTML。
2、然后您将 HTML 上载到 Web 服务器，例如 Apache HTTPD，并将其公开在 Internet 或 intranet 上。
3、用户用 Firefox 或 SafariA 等浏览器请求您的 Web 页面。
4、用户的浏览器向您的服务器请求 HTML。
5、浏览器将从服务器接收到的页面以图形和文本方式呈现；用户看到并激活 Web 页面。
这看起来非常基础，但事情很快会变得有趣起来。事实上，步骤 4 和步骤 5 之间发生的巨大数量的 “填充物（stuff）” 就是本文的焦点。术语 “填充物” 也十分适用，因为多数程序员从来没有真正考虑过当用户浏览器请求显示标记时到底在标记身上发生了什么。
·是否浏览器只是读取 HTML 中的文本并将其显示？
·CSS 呢？尤其是当 CSS 位于外部文件时。
·JavaScript 呢？它也通常位于外部文件中。
·浏览器如何处理这些项，如果将事件处理程序、函数和样式映射到该文本标记？
实践证明，所有这些问题的答案都是 Document Object Model。因此，废话少说，直接研究 DOM。
Web 程序员和标记
对于多数程序员，当 Web 浏览器开始时他们的工作就结束了。也就是说，将一个 HTML 文件放入 Web 浏览器的目录上后，您通常就认为它已经“完成”，而且（满怀希望地）认为再也不会考虑它！说到编写干净、组织良好的页面时，这也是一个伟大的目标；希望您的标记跨浏览器、用各种版本的 CSS 和 JavaScript 显示它应该显示的内容，一点错都没有。
问题是这种方法限制了程序员对浏览器中真正发生的事情的理解。更重要的是，它限制了您用客户端 JavaScript 动态更新、更改和重构 Web 页面的能力。摆脱这种限制，让您的 Web 站点拥有更大的交互性和创造性。
程序员做什么
作为典型的 Web 程序员，您可能启动文本编辑和 IDE 后就开始输入 HTML、CSS 甚至 JavaScript。很容易认为这些标记、选择器和属性只是使站点正确显示而做的小小的任务。但是，在这一点上您需要拓展您的思路，要意识到您是在组织您的内容。不要担心；我保证这不会变成关于标记美观、您必须如何认识到 Web 页面的真正潜力或其他任何元物质的讲座。您需要了解的是您在 Web 开发中到底是什么角色。
说到页面的外观，顶多您只能提提建议。您提供 CSS 样式表时，用户可以覆盖您的样式选择。您提供字体大小时，用户浏览器可以为视障者更改这些大小，或者在大显示器（具有同等大的分辨率）上按比例缩小。甚至您选择的颜色和字体也受制于用户显示器和用户在其系统上安装的字体。虽然尽您所能来设计页面样式很不错，但这绝不是 您对 Web 页面的最大影响。
您绝对控制的是 Web 页面的结构。您的标记不可更改，用户就不能乱弄；他们的浏览器只能从您的 Web 服务器检索标记并显示它（虽然样式更符合用户的品味而不是您自己的品味）。但页面组织，不管是在该段落内还是在其他分区，都只由您单独决定。要是想实际更改您的页面（这是大多数 Ajax 应用程序所关注的），您操作的是页面的结构。尽管很容易更改一段文本的颜色，但在现有页面上添加文本或整个区段要难得多。不管用户如何设计该区段的样式，都是由您控制页面本身的组织。
标记做什么
一旦意识到您的标记是真正与组织相关的，您就会对它另眼相看了。不会认为 h1 导致文本是大字号、黑色、粗体的，而会认为 h1 是标题。用户如何看待这个问题以及他们是使用您的 CSS、他们自己的 CSS 还是这两者的组合，这是次要的考虑事项。相反，要意识到只有标记才能提供这种级别的组织；p 指明文本在段落内，img 表示图像，div 将页面分成区段，等等。
还应该清楚，样式和行为（事件处理程序和 JavaScript）是在事后 应用于该组织的。标记就绪以后才能对其进行操作或设计样式。所以，正如您可以将 CSS 保存在 HTML 的外部文件中一样，标记的组织与其样式、格式和行为是分离的。虽然您肯定可以用 JavaScript 更改元素或文本的样式，但实际更改您的标记所布置的组织却更加有趣。
只要牢记您的标记只为您的页面提供组织、框架，您就能立于不败之地。再前进一小步，您就会明白浏览器是如何接受所有的文本组织并将其转变为超级有趣的一些东西的，即一组对象，其中每个对象都可被更改、添加或删除。
文本标记的优点
在讨论 Web 浏览器之前，值得考虑一下为什么纯文本绝对 是存储 HTML 的最佳选择（有关详细信息，请参阅 有关标记的一些其他想法）。不考虑优缺点，只是回忆一下在每次查看页面时 HTML 是通过网络发送到 Web 浏览器的（为了简洁，不考虑高速缓存等）。真是再没有比传递文本再有效的方法了。二进制对象、页面图形表示、重新组织的标记块等等，所有这一切都比纯文本文件通过网络传递要更困难。
此外，浏览器也为此增光添彩。今天的浏览器允许用户更改文本大小、按比例伸缩图像、下载页面的 CSS 或 JavaScript（大多数情况），甚至更多，这完全排除了将任何类型的页面图形表示发送到浏览器上。但是，浏览器需要原 HTML，这样它才能在浏览器中对页面应用任何处理，而不是信任浏览器去处理该任务。同样地，将 CSS 从 JavaScript 分离和将 CSS 从 HTML 标记分离要求一种容易分离的格式。文本文件又一次成为该任务的最好方法。
最后但同样重要的一点是，记住，新标准（比如 HTML 4.01 与 XHTML 1.0 和 1.1）承诺将内容（页面中的数据）与表示和样式（通常由 CSS 应用）分离。如果程序员要将 HTML 与 CSS 分离，然后强制浏览器检索粘结页面各部分的一些页面表示，这会失去这些标准的多数优点。保持这些部分到达浏览器时都一直分离使得浏览器在从服务器获取 HTML 时有了前所未有的灵活性。
关于标记的其他想法
纯文本编辑：是对是错？
纯文本是存储标记的理想选择，但是不适合编辑 标记。大行其道的是使用 IDE，比如 Macromedia DreamWeaver 或更强势点的 Microsoft® FrontPage®，来操作 Web 页面标记。这些环境通常提供快捷方式和帮助来创建 Web 页面，尤其是在使用 CSS 和 JavaScript 时，二者都来自实际页面标记以外的文件。许多人仍偏爱好用古老的记事本或 vi（我承认我也是其中一员），这并不要紧。不管怎样，最终结果都是充满标记的文本文件。
网络上的文本：好东西
已经说过，文本是文档的最好媒体，比如 HTML 或 CSS，在网络上被千百次地传输。当我说浏览器表示文本很难时，是特指将文本转换为用户查看的可视图形页面。这与浏览器实际上如何从 Web 浏览器检索页面没有关系；在这种情况下，文本仍然是最佳选择。
文本标记的缺点
正如文本标记对于设计人员和页面创建者具有惊人的优点之外，它对于浏览器也具有相当出奇的缺点。具体来说，浏览器很难直接将文本标记可视地表示给用户（详细信息请参阅 有关标记的一些其他想法）。考虑下列常见的浏览器任务：
·基于元素类型、类、ID 及其在 HTML 文档中的位置，将 CSS 样式（通常来自外部文件中的多个样式表）应用于标记。
·基于 JavaScript 代码（通常位于外部文件）将样式和格式应用于 HTML 文档的不同部分。
·基于 JavaScript 代码更改表单字段的值。
·基于 JavaScript 代码，支持可视效果，比如图像翻转和图像交换。
复杂性并不在于编码这些任务；其中每件事都是相当容易的。复杂性来自实际实现请求动作的浏览器。如果标记存储为文本，比如，想要在 center-text 类的 p 元素中输入文本 (text-align: center)，如何实现呢？
·将内联样式添加到文本吗？
·将样式应用到浏览器中的 HTML 文本，并只保持内容居中或不居中？
·应用无样式的 HTML，然后事后应用格式？
这些非常困难的问题是如今很少有人编写浏览器的原因。（编写浏览器的人应该接受最由衷的感谢）
无疑，纯文本不是存储浏览器 HTML 的好办法，尽管文本是获取页面标记最好的解决方案。如果加上 JavaScript 更改 页面结构的能力，事情就变得有些微妙了。浏览器应该将修改过的结构重新写入磁盘吗？如何才能保持文档的最新版本呢？
无疑，文本不是答案。它难以修改，为其应用样式和行为很困难，与今天 Web 页面的动态本质在根本上相去甚远。
求助于树视图
这个问题的答案（至少是由当今 Web 浏览器选择的答案）是使用树结构来表示 HTML。参见 清单 1，这是一个表示为本文标记的相当简单又无聊的 HTML 页面。
清单 1. 文本标记中的简单 HTML 页面
<html>
<head>
<title>Trees, trees, everywhere</title>
</head>
<body>
<h1>Trees, trees, everywhere</h1>
<p>Welcome to a <em>really</em> boring page.</p>
<div>
Come again soon.
<img src="come-again.gif" />
</div>
</body>
</html>
浏览器接受该页面并将之转换为树形结构，如图 1 所示。
为了保持本文的进度，我做了少许简化。DOM 或 XML 方面的专家会意识到空白对于文档文本在 Web 浏览器树结构中表示和分解方式的影响。肤浅的了解只会使事情变得模棱两可，所以如果想弄清空白的影响，那最好不过了；如果不想的话，那可以继续读下去，不要考虑它。当它成为问题时，那时您就会明白您需要的一切。
除了实际的树背景之外，可能会首先注意到树中的一切是以最外层的 HTML 包含元素，即 html 元素开始的。使用树的比喻，这叫做根元素。所以即使这是树的底层，当您查看并分析树的时候，我也通常以此开始。如果它确实奏效，您可以将整个树颠倒一下，但这确实有些拓展了树的比喻。
从根流出的线表示不同标记部分之间的关系。head 和 body 元素是 html 根元素的孩子；title 是 head 的孩子，而文本 “Trees, trees, everywhere” 是 title 的孩子。整个树就这样组织下去，直到浏览器获得与 图 1 类似的结构。
一些附加术语
为了沿用树的比喻，head 和 body 被叫做 html 的分支（branches）。叫分支是因为它们有自己的孩子。当到达树的末端时，您将进入主要的文本，比如 “Trees, trees, everywhere” 和 “really”；这些通常称为叶子，因为它们没有自己的孩子。您不需要记住所有这些术语，当您试图弄清楚特定术语的意思时，只要想像一下树结构就容易多了。
对象的值
既然了解了一些基本的术语，现在应该关注一下其中包含元素名称和文本的小矩形了（图 1）。每个矩形是一个对象；浏览器在其中解决一些文本问题。通过使用对象来表示 HTML 文档的每一部分，可以很容易地更改组织、应用样式、允许 JavaScript 访问文档，等等。
对象类型和属性
标记的每个可能类型都有自己的对象类型。例如，HTML 中的元素用 Element 对象类型表示。文档中的文本用 Text 类型表示，属性用 Attribute 类型表示，以此类推。
所以 Web 浏览器不仅可以使用对象模型来表示文档（从而避免了处理静态文本），还可以用对象类型立即辨别出某事物是什么。HTML 文档被解析并转换为对象集合，如 图 1 所示，然后尖括号和转义序列（例如，使用 < 表示 <，使用 > 表示 >）等事物不再是问题了。这就使得浏览器的工作（至少在解析输入 HTML 之后）变得更容易。弄清某事物究竟是元素还是属性并确定如何处理该类型的对象，这些操作都十分简单了。
通过使用对象，Web 浏览器可以更改这些对象的属性。例如，每个元素对象具有一个父元素和一系列子元素。所以添加新的子元素或文本只需要向元素的子元素列表中添加一个新的子元素。这些对象还具有 style 属性，所以快速更改元素或文本段的样式非常简单。例如，要使用 JavaScript 更改 div 的高度，如下所示：
someDiv.style.height = "300px";
换句话说，Web 浏览器使用对象属性可以非常容易地更改树的外观和结构。将之比作浏览器在内部将页面表示为文本时必须进行的复杂事情，每次更改属性或结构都需要浏览器重新编写静态文件、重新解析并在屏幕上重新显示。有了对象，所有这一切都解决了。
现在，花点时间展开一些 HTML 文档并用树将其勾画出来。尽管这看起来是个不寻常的请求（尤其是在包含极少代码的这样一篇文章中），如果您希望能够操纵这些树，那么需要熟悉它们的结构。
在这个过程中，可能会发现一些古怪的事情。比如，考虑下列情况：
·属性发生了什么？
·分解为元素（比如 em 和 b）的文本呢？
·结构不正确（比如当缺少结束 p 标记时）的 HTML 呢？
一旦熟悉这些问题之后，就能更好地理解下面几节了。
严格有时是好事
如果尝试刚提到的练习 I，您可能会发现标记的树视图中存在一些潜在问题（如果不练习的话，那就听我说吧！）。事实上，在 清单 1 和 图 1 中就会发现一些问题，首先看 p 元素是如何分解的。如果您问通常的 Web 开发人员 “p 元素的文本内容是什么”，最常见的答案将是 “Welcome to a really boring Web page.”。如果将之与图 1 做比较，将会发现这个答案（虽然合乎逻辑）是根本不正确的。
实际上，p 元素具有三个 不同的子对象，其中没有一个包含完整的 “Welcome to a really boring Web page.” 文本。您会发现文本的一部分，比如 “Welcome to a ” 和 “ boring Web page”，但不是全部。为了理解这一点，记住标记中的任何内容都必须转换为某种类型的对象。
此外，顺序无关紧要！如果浏览器显示正确的对象，但显示顺序与您在 HTML 中提供的顺序不同，那么您能想像出用户将如何响应 Web 浏览器吗？段落夹在页面标题和文章标题中间，而这不是您自己组织文档时的样式呢？很显然，浏览器必须保持元素和文本的顺序。
在本例中，p 元素有三个不同部分：
·em 元素之前的文本
·em 元素本身
·em 元素之后的文本
如果将该顺序打乱，可能会把重点放在文本的错误部分。为了保持一切正常，p 元素有三个子对象，其顺序是在 清单 1 的 HTML 中显示的顺序。而且，重点文本 “really” 不是p 的子元素；而是 p 的子元素 em 的子元素。
理解这一概念非常重要。尽管 “really” 文本将可能与其他 p 元素文本一起显示，但它仍是 em 元素的直接子元素。它可以具有与其他 p 文本不同的格式，而且可以独立于其他文本到处移动。
要将之牢记在心，试着用图表示清单 2 和 3 中的 HTML，确保文本具有正确的父元素（而不管文本最终会如何显示在屏幕上）。
清单 2. 带有巧妙元素嵌套的标记
<html>
<head>
<title>This is a little tricky</title>
</head>
<body>
<h1>Pay <u>close</u> attention, OK?</h1>
<div>
<p>This p really isn't <em>necessary</em>, but it makes the
<span id="bold-text">structure <i>and</i> the organization</span>
of the page easier to keep up with.</p>
</div>
</body>
</html>
